Vluchtinformatie en aankomst in Cochin

Je reis naar Zuid-India begint comfortabel met een keuze uit gerenommeerde luchtvaartmaatschappijen.
Zie ook het tabblad ‘Vluchten’ voor onze geadviseerde routes.

Vluchtopties:
Voor deze reis word de vlucht van met KLM naar Bengalore geboekt waar je de overstap maakt voor een binnenlandse vlucht naar Cochi, dit is wel een lange nacht en naar wens is het mogelijk een airotel te boeken om er enkele uren te slapen.

Bij aankomst op de luchthaven van Cochin word je hartelijk verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiging. Zij begeleiden je naar je hotel, waar je kunt uitrusten van de reis en je eerste indrukken van India op je in kunt laten werken.

Over Cochin: Cochin (Kochi) is de meest kosmopolitische stad van Kerala en het belangrijkste handelscentrum voor specerijen en zeevruchten.
Gelegen rond een schilderachtige zoutwaterlagune aan de Arabische Zee, bestaat Kochi uit een netwerk van smalle eilanden en schiereilanden. Terwijl het moderne Ernakulam wordt gekenmerkt door winkelcentra en hoge gebouwen, ademen Fort Kochi en Mattancherry nog steeds de sfeer van vervlogen tijden, met Nederlandse, Portugese en Engelse bungalows en charmante kronkelstraatjes.

De natuurlijke haven van Kochi wordt beschermd door de beroemde modderbanken van Malabar, die zorgen voor kalm water, zelfs bij ruwe zee.
De stad kent een rijke culturele diversiteit, met bezienswaardigheden zoals:

De joodse synagoge van Mattancherry

Portugese kerken en koloniale panden

Kleurrijke moskeeën en indrukwekkende hindoetempels

De beroemde Chinese visnetten, een absoluut iconisch gezicht aan de kust

Cochin is niet alleen een historische parel, maar ook een stad vol leven, kleur en karakter – een perfecte eerste kennismaking met het betoverende Zuid-India.

Overnachting in het hotel [-/-/D]

Na het ontbijt vertrek je voor een dag vol bezienswaardigheden, waaronder de St. Francis Church en Fort Kochi.

Mattancherry Palace:
Gebouwd door de Portugezen halverwege de 16e eeuw, werd het Mattancherry-paleis geschonken aan de heerser van Cochin als een gebaar van goede wil in ruil voor handelsrechten. Later gerenoveerd door de Nederlanders kreeg het de naam “Dutch Palace”. Het tweelaagse gebouw, gebouwd rond een binnenplaats met een kleine schrijn gewijd aan de godin Bhagavati, doet tegenwoordig dienst als museum. Het herbergt een zeldzame collectie muurschilderingen en koninklijke voorwerpen. In de Durbar Hall, waar vroeger kroningsceremonies plaatsvonden, kunnen bezoekers een portretgalerij van de heersers van Kochi bekijken, samen met draagstoelen en textiel. De aangrenzende slaap- en verblijfsvertrekken zijn beroemd om hun prachtige muurschilderingen uit de 17e eeuw, die de tempelkunst van Kerala tonen. Deze kleurrijke schilderingen, uitgevoerd in rood, geel, zwart en wit, verbeelden religieuze en mythologische thema’s en scènes uit het Ramayana-epos.

St. Francis Church:
Deze kerk werd in het begin van de 16e eeuw door de Portugezen gebouwd en heette oorspronkelijk Santo Antonio. De St. Francis Church is een van de oudste Europese kerken in India. De eenvoudige gevel diende later als voorbeeld voor vele andere kerkontwerpen. Nadat de Nederlanders en vervolgens de Britten het beheer overnamen, is de kerk nu onderdeel van de Church of South India. Binnen vind je talrijke grafstenen, waarvan de oudste een Portugese inscriptie uit 1562 draagt. De beroemde ontdekkingsreiziger Vasco da Gama werd hier in 1524 oorspronkelijk begraven, voordat zijn stoffelijk overschot 14 jaar later werd overgebracht naar Portugal.

Fort Kochi:
De natuurlijke haven van Kochi, gevormd door een enorme overstroming in 1341, trok al vroeg imperialisten en handelaren uit de hele wereld aan. In de 16e eeuw bouwden de Portugezen hier een fort, dat later werd overgenomen door de Nederlanders en daarna door de Britten. Vandaag de dag weerspiegelt deze historische wijk met zijn eclectische mix van architectuurstijlen de woelige geschiedenis van Fort Kochi. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden is de St. Francis Church, gebouwd door de Portugezen in 1502, en daarmee een van de oudste Europese kerken in India. De omgeving is uitgeroepen tot Erfgoedzone om de vele historische gebouwen te behouden, waardoor het een absolute aanrader is voor liefhebbers van geschiedenis.

Overnachting in het hotel [B/-/D]

Backwaters – Alleppey

De backwaters van Kerala vormen een netwerk van brakwaterlagunes en meren die parallel lopen aan de Arabische Zeekust (de zogenaamde Malabarkust) in het zuiden van India. Plaatselijk worden ze aangeduid als Kayals. Dit ingewikkelde systeem van kronkelende binnenmeren en kanalen strekt zich uit over meer dan 1.900 kilometer. Vembanadmeer, het grootste van deze meren, beslaat 200 vierkante kilometer en grenst aan de districten Alappuzha (Alleppey), Kottayam en Ernakulam. Op slechts 12 kilometer van Kottayam ligt Alleppey, een exclusieve bestemming aan het Vembanadmeer, en vormt de toegangspoort tot de backwaters van Kuttanad.

De haven van Kochi (Cochin) bevindt zich bij de uitmonding van het meer in de Arabische Zee. Alleppey wordt vaak het “Venetië van het Oosten” genoemd en staat bekend om zijn netwerk van kanalen die zich door de stad slingeren. Een boottocht door deze rustige waterwegen is een unieke ervaring die alleen in Kerala te vinden is.

Overnachting in het hotel [B/-/D]

Periyar is een bekend wildreservaat gelegen in de West-Ghats van Kerala, India. Het staat vooral bekend om het Periyar Tiger Reserve, dat een thuis biedt aan een verscheidenheid aan wilde dieren, waaronder tijgers, olifanten en exotische vogelsoorten. Het reservaat is gecentreerd rond het schilderachtige Periyar-meer, waar boottochten worden aangeboden die bezoekers in staat stellen te genieten van de natuurlijke schoonheid en dieren langs de oevers te spotten. De omliggende weelderige bossen, rijk aan biodiversiteit, maken Periyar tot een geliefde bestemming voor natuurliefhebbers en liefhebbers van wilde dieren. De regio biedt daarnaast mogelijkheden voor trekkings, bamboevlottochten en kennismaking met de unieke cultuur van de lokale stammen.

PERIYAR WILDLIFE SANCTUARY

Thekkady / Periyar is het populairste wildreservaat van Zuid-India. Het gebied beslaat 777 km² en ligt op een hoogte tussen 900 en 1800 meter boven zeeniveau. Een kunstmatig meer van 26 km² werd in 1895 aangelegd door de Britten. Het reservaat is de thuisbasis van bizons, antilopen, sambarherten, wilde zwijnen, langoeren, zo’n 750 olifanten en naar schatting 36 tijgers. Daarnaast bestaat meer dan 85% van het gebied uit groenblijvende en loofbossen. De grootste attractie is het spektakel van kuddes wilde olifanten die naar het meer komen om samen met hun jongen in het water te spelen.

Extra activiteiten in Periyar

Boottocht
Een boottocht is een manier om het wildleven en de dieren te verkennen, maar tegenwoordig genieten bezoekers er minder van door de drukte op de boten, het lawaai en de verouderde staat van de boten. Slechts 4 tot 5 boten zijn actief, terwijl er dagelijks 1000 tot 1500 mensen willen meevaren. Dit maakt de ervaring minder aantrekkelijk, hoewel het nog steeds een van de belangrijkste attracties van Periyar is.
Tijden: 07:00, 09:30, 11:30, 14:00 en 16:00

Natuurwandeling
De begeleide dagtrekking is een kans om je conditie te testen. De tocht beslaat meestal 4 tot 5 km en biedt een goede kans om vogels en wilde dieren te spotten.
Tijden: 07:00 – 10:30 en 14:00 – 17:00

Specerijentuin
Dit programma biedt een bezoek aan specerijentuinen in de omliggende dorpen, waar thee, koffie en kardemom worden verbouwd, samen met meer dan zestig soorten specerijen en geneeskrachtige planten.
Tijden: 07:00 – 18:00 (op elk moment tussen deze tijden)
Plantages: Rond het Periyar-reservaat vind je plantages met thee, kardemom, peper en koffie. In de naburige dorpen groeien twaalf soorten specerijen, waaronder peper, kardemom, kaneel, kruidnagel, vanille, gember, kurkuma, nootmuskaat, komijn, knoflook en steranijs.

Overnachting in het hotel [B/-/D]

Madurai – De Tempelstad (of het Athene van het Oosten)

Madurai is een van de oudste steden van India en de op een na grootste stad van Tamil Nadu, gelegen aan de oevers van de Vaigai-rivier. Met een rijke culturele erfenis die meer dan 2.500 jaar teruggaat, speelt Madurai een belangrijke rol in de Tamil-geschiedenis. De stad staat vooral bekend om haar historische band met Heer Shiva, van wie wordt geloofd dat hij hier vierenzestig wonderen heeft verricht, bekend als de “Thiruvilaiyadals”.

Ooit was Madurai de hoofdstad van de Pandya-koningen. De stad verwelkomde al in de 3e eeuw v.Chr. handelaren uit Rome en Griekenland, waarmee ze vroege handelsrelaties aanging. Madurai wordt omringd door drie heuvels — Yanaimalai, Nagamalai en Pasumalai — genoemd naar respectievelijk een olifant, slang en koe. De stad is beroemd om haar indrukwekkende tempels, de traditionele stierencompetitie Jallikattu en de heerlijk geurende jasmijnbloemen. Madurai bruist dag en nacht van leven, met levendige straten vol bedrijvigheid.

Overnachting in het hotel [B/-/D]

De Meenakshi Amman-tempel is gewijd aan Heer Sundareswarar (Shiva) en zijn gemalin Godin Meenakshi (Parvati). Gelegen in het hart van Madurai, is dit een van de beroemdste tempels van Tamil Nadu. De oorspronkelijke structuur werd gebouwd door Kulasekara Pandya, maar de tempel in zijn huidige vorm dankt zijn grootsheid grotendeels aan de Nayaka-dynastie. Een opvallend kenmerk van de tempel is de indrukwekkende Aayiramkall Mandapam, ofwel de Hal met 1000 Zuilen, die een schitterend voorbeeld is van verfijnde architectuur en ambachtelijke details. De tempel blijft een belangrijk cultureel en religieus symbool in de regio.

Overnachting in het hotel [B/-/D]

Trichy (Tiruchirapalli) – De Rotsstad

Trichy, ook wel Tiruchirapalli genoemd, ligt aan de oevers van de Cauvery-rivier en is de vierde grootste stad van Tamil Nadu. De stad staat bekend om haar rijke geschiedenis, indrukwekkende monumenten en levendige cultuur, en biedt een unieke mix van traditie en moderniteit. Trichy is gebouwd rond de beroemde Rock Fort en staat daarnaast bekend om haar producten zoals kunstmatige diamanten, sigaren, handgeweven kleding, glazen armbanden en houten en aardewerken speelgoed.

Trichy is bovendien een belangrijk industrieel centrum met grote bedrijven zoals BHEL, OFT, HAPP en de Golden Rock Railway Workshop. Daarnaast bloeien er talrijke toeleveringsindustrieën in de regio.

Bezienswaardigheden:

Rock Fort Temple – Het meest iconische monument van Trichy is de Rock Fort-tempel, die 83 meter boven de stad uittorent op een enorme rotsformatie. Het tempelcomplex bestaat uit twee delen: een Shiva-tempel (Thayumanaswamy) die in het midden van de rots is uitgehouwen, en een Ganesh-tempel op de top. De Ganesh-tempel, hoewel kleiner, is bereikbaar via steile treden die in de rots zijn uitgehakt en biedt een adembenemend panoramisch uitzicht over Trichy, Srirangam en de rivieren Kaveri en Kollidam. De rotsheuvel van het fort wordt geschat op 2,3 miljard jaar oud. De indrukwekkende architectuur, ontworpen door de Pallava’s, wordt bewaard door het Archeologisch Departement van India. Een bezoek aan dit historische tempelcomplex neemt doorgaans 1 tot 2 uur in beslag.

Overnachting in het hotel [B/-/D]

Tanjore (Thanjavur) – De Rijstschuur van Tamil Nadu
Tanjore, het levendige hart van het gelijknamige district, wordt terecht de Rijstschuur van Tamil Nadu genoemd. Dankzij de vruchtbare gronden van de Cauvery-delta bloeit hier het land in overvloed. Maar Tanjore is meer dan landbouw alleen: het is een plek waar kunst, cultuur en geschiedenis elkaar al eeuwenlang versterken. Onder het bewind van koning Raja Raja Chola groeide de stad uit tot een centrum van pracht en creativiteit, waarvan de sporen vandaag nog steeds zichtbaar zijn.

Bezienswaardigheden:
Brahadeeswarar-tempel – Deze indrukwekkende tempel, vaak de “Grote Tempel” genoemd, werd gebouwd door koning Raja Raja Chola en behoort tot het UNESCO-werelderfgoed. De tempel is gewijd aan Heer Brahadeeswarar (Shiva) en herbergt een van de grootste Shivalinga’s ter wereld. De enorme toren, een meesterwerk van architectuur, en de massieve Nandi-stier van 25 ton aan de ingang laten een onvergetelijke indruk achter. Een bezoek aan deze bijzondere plek duurt ongeveer een uur.
Openingstijden: 5.30 – 12.30 uur en 15.30 – 20.30 uur

Overnachting in Hotel [B/-/D]

Pondicherry – De Franse Kolonie
Pondicherry, officieel bekend als Puducherry, is de hoofdstad van het gelijknamige unieterritorium en was ooit een Franse kolonie. Bijna drie eeuwen lang heersten de Fransen over dit gebied, en vandaag de dag ademt Pondicherry nog steeds een uitgesproken Franse sfeer. Gelegen aan de Coromandelkust van de Baai van Bengalen, op ongeveer 160 kilometer ten zuiden van Chennai, heeft deze stad een eigen, bijzondere charme. Het centrum is opgezet in een overzichtelijk stratenpatroon en wordt omringd door een levendige boulevard. Velen ervaren hier een voelbare spirituele energie die de stad zijn unieke karakter geeft.

Het unieterritorium Puducherry bestaat uit vier niet aaneengrenzende districten: Pondicherry en Karaikal langs de oostkust van Tamil Nadu, Yanam in Andhra Pradesh en Mahe aan de westkust van Kerala. De officiële talen van Puducherry zijn Tamil, Telugu, Malayalam en Frans.

Bezienswaardigheden:
Sri Aurobindo Ashram – Deze ashram werd gesticht door Sri Aurobindo, een beroemde Bengaalse vrijheidsstrijder en filosoof. Na zijn actieve periode werd de ashram geleid door ‘De Moeder’, zijn belangrijkste leerlinge. De ashram is een centrum waar spirituele ontwikkeling wordt gecombineerd met inzichten uit de moderne wetenschap.
• Bezoektijden: 08.00 – 12.00 uur en 14.00 – 18.00 uur
• Opmerking: Kinderen onder de 3 jaar zijn niet toegestaan; fotograferen is alleen toegestaan met speciale toestemming.

Auroville – Stad van de Dageraad – Opgericht door Mirra Richard (‘De Moeder’), is Auroville een unieke gemeenschap die mensen van over de hele wereld samenbrengt, voorbij grenzen van religie, politiek en nationaliteit. Het streven is om ware menselijke eenheid te realiseren. Auroville ligt op slechts 8 kilometer van Pondicherry.
• Bezoektijden: 09.30 – 17.30 uur

Aurobindo Handmade Paper Factory – Een van de succesvolle initiatieven van de ashram, waar handgeschept papier wordt gemaakt dat wereldwijd wordt geëxporteerd. Hoewel de productie inmiddels is afgenomen, blijft het een fascinerende plek om te bezoeken.
• Bezoektijden: 09.00 – 12.00 uur en 14.00 – 16.00 uur
• Gesloten: Zondagen en nationale feestdagen

Pondicherry Museum – Gevestigd in het voormalige woonhuis van de Franse gouverneur, toont dit museum een waardevolle verzameling bronzen beelden, stenen sculpturen uit de Pallava- en Chola-periodes, en archeologische vondsten uit Arikamedu.
• Bezoektijden: 10.00 – 13.00 uur en 14.00 – 17.00 uur
• Gesloten: Maandagen en officiële feestdagen

Overnachting in Hotel [B/-/D]

Dag 10: Pondicherry / Chidambaram / Mahabalipuram
Chidambaram, op ongeveer 65 kilometer van Pondicherry, is een van de belangrijkste tempelsteden van Tamil Nadu. Deze bijzondere plaats behoort tot de vijf heiligdommen die elk een van de elementen vertegenwoordigen; Chidambaram staat voor het element Lucht. De stad is vooral bekend om de Natarajar-tempel, beroemd om haar verfijnde beeldhouwwerken en indrukwekkende architectuur. De tempel is gewijd aan Heer Shiva in zijn gedaante als Kosmische Danser en geldt als een schitterend voorbeeld van Zuid-Indiase tempelkunst. Een bezoek aan deze heilige plek biedt niet alleen een inkijk in eeuwenoude spirituele tradities, maar ook in de verfijnde kunstzin van vroegere tijden.

Na het bezoek aan Chidambaram vervolgt de reis zich naar Mahabalipuram, een stad die bekendstaat om haar bijzondere rotskunst en eeuwenoude monumenten aan de kust. Hier wacht een nieuwe wereld vol verhalen uit steen en zee.

Overnachting in Hotel [B/-/D]

Dag 11: In Mahabalipuram
Mahabalipuram – De Stad als Openluchtmuseum
Mahabalipuram, gelegen op ongeveer 70 kilometer van Chennai, strekt zich uit langs de Coromandelkust aan de Baai van Bengalen. Ooit een bloeiende havenstad onder het bewind van de Pallava-dynastie, staat Mahabalipuram vandaag bekend om zijn Dravidische tempelarchitectuur en de verfijnde kunst van de Pallava’s. De monumenten hier zijn indrukwekkende voorbeelden van rotsarchitectuur: tempels uitgehouwen uit massieve rotsblokken, sierlijke grottempels en adembenemende reliëfs. Door deze unieke combinatie van natuur en kunst wordt Mahabalipuram vaak omschreven als één groot openluchtmuseum.

Bezienswaardigheden:
De Grotten – Mahabalipuram herbergt negen grottempels die rechtstreeks uit de rotsen zijn gehouwen. Hoogtepunten zijn onder andere de Varaha-grot, gewijd aan de ever-incarnatie van Vishnu, met een prachtig bewerkte Mandapam (hal) vol gedetailleerde reliëfs.

De Shore-tempels – Deze tempels, nu UNESCO-werelderfgoed, vormen het bekendste symbool van Mahabalipuram. Twee Shiva-tempels en een Vishnu-tempel staan hier statig aan zee, rijkelijk versierd met verfijnde beeldhouwwerken.

Vijf Rathas – Ook bekend als de Pancha Pandava Rathas, zijn deze vijf rotswagens meesterwerken van Dravidische architectuur. Uitgehouwen uit één enkel stuk gesteente, vertegenwoordigen ze verschillende bouwstijlen en verwijzen ze naar de helden uit het Mahabharata-epos.

Arjuna’s Boetedoening – Dit indrukwekkende bas-reliëf, het grootste ter wereld, toont een levendig tafereel met onder andere olifanten, apen en goddelijke figuren. De rots, gevormd als een walvis, kijkt uit over de zee en biedt een onvergetelijk schouwspel.

Krishna’s Boterbal – Een reusachtig, rond rotsblok dat ogenschijnlijk losjes op een heuvelhelling balanceert. Ondanks zijn gewicht lijkt het elk moment te kunnen wegrollen, wat het tot een van de meest fascinerende bezienswaardigheden maakt.

Tiger Cave – Op ongeveer 4 kilometer ten noorden van het hoofdcomplex ligt de Tiger Cave, ooit gebruikt als openluchttheater in de Pallava-tijd. De gebeeldhouwde tijgers bij de ingang geven deze plek zijn naam.

Krishna Mandapam – De grootste van de Mandapams, gewijd aan Heer Krishna. Hier zijn prachtige reliëfs te bewonderen die taferelen uit Krishna’s jeugd en heldendaden uitbeelden.

DakshinaChitra – Op ongeveer 21 kilometer ten zuiden van Chennai, langs de East Coast Road bij Muttukadu, ligt DakshinaChitra: een levendig cultureel centrum dat de kunst, ambachten en leefwijzen van Zuid-India tot leven brengt. De culturen van Tamil Nadu, Andhra Pradesh, Karnataka en Kerala worden hier op een meeslepende manier gepresenteerd.
• Openingstijden: 10.00 – 18.00 uur
• Wekelijkse sluitingsdag: dinsdag (open op alle nationale feestdagen, behalve op Diwali)

Overnachting in Hotel [B/-/D]

Na het ontbijt volgt het uitchecken in het hotel en vertrek je richting Chennai, op ongeveer 70 kilometer afstand. Bij aankomst in Chennai is er, afhankelijk van je vluchtschema, nog gelegenheid om te genieten van wat vrije tijd of eventueel nog een laatste bezienswaardigheid te bezoeken als de tijd het toelaat.

Aansluitend volgt de transfer naar de internationale luchthaven van Chennai voor de terugreis.
We hopen dat je een onvergetelijke reis hebt beleefd langs het rijke erfgoed van Zuid-India.

Omdat de meeste vluchten in de nacht vertrekken vanaf Chennai hebben wij voor de afsluiting van deze reis nog 1 nacht in een hotel in Chennai geboekt. (dit kan naar keuze 2 nachten zijn).
Je kan deze tijd vrij besteden in deze drukke stad.

Hierna kan je je reis vervolgen of terugvliegen naar Nederland.

Uitgevoerd door Indigo en KLM
In de avond vliegen we van Chennai eerst naar Bengaluru om daar na een relaxte overstap door te vliegen naar Schiphol met KLM.

Alle tijden zijn lokale tijden. bij de overstap dient men nogmaals door security te gaan met de handbagage. Immigratie is voor deze overstap niet nodig en de ETA om het Verenig koninkrijk in te kunnen komen is voor deze British Airways reis niet nodig.